Die Orks
Die Orks der Savannen Ariduns gehören zu den ältesten Völkern des Kontinents und haben gelernt, in einer Welt zu leben, die den meisten anderen Völkern feindlich erscheint. Während die Menschen ihre Macht aus dem Wasser beziehen und ihre Städte um dessen Verteilung errichten, haben die Orks einen anderen Weg gewählt. Sie folgen den Herden, den Jahreszeiten und den alten Wanderwegen ihrer Vorfahren. Noch heute verbringt ein Großteil ihres Volkes das Leben außerhalb fester Siedlungen und zieht mit Tieren, Familien und Besitz durch die weiten Ebenen der Savanne.
Das Fundament der orkischen Gesellschaft bildet der Clan. Er ist weit mehr als eine Familie oder ein Stamm. Er bestimmt Herkunft, Gemeinschaft, Verantwortung und Identität. Herden gehören nicht einzelnen Orks, sondern dem Clan als Ganzem. Erfolge werden gemeinsam gefeiert und Verluste gemeinsam getragen. Jeder Ork wächst mit dem Wissen auf, dass sein eigenes Wohlergehen untrennbar mit dem seines Clans verbunden ist.
Anders als viele Völker messen die Orks den Wert eines Individuums nicht an Reichtum, Abstammung oder politischem Einfluss. Stärke wird bewundert, ebenso Geschick bei der Jagd und handwerkliches Können. Doch keine dieser Eigenschaften steht für sich allein. Entscheidend ist, welchen Nutzen eine Person für ihren Clan besitzt. Ein geschickter Züchter kann ebenso angesehen sein wie ein erfolgreicher Jäger. Ein erfahrener Gerber kann mehr Respekt genießen als ein großer Krieger. Die Orks bewundern keine Macht, keinen Reichtum und keine Abstammung. Sie bewundern Personen, die für ihren Clan von Nutzen sind.
Dabei schätzen sie praktische Fähigkeiten weit höher als bloße Kunstfertigkeit. Ein Werkzeug, das Jahrzehnte seinen Dienst verrichtet, wird mehr bewundert als ein kunstvoll verziertes. Ein Stall, der einer Dürre standhält, besitzt größeren Wert als ein prachtvolles Gebäude. In den Augen vieler Orks beweisen Taten mehr als Worte, und Verlässlichkeit wiegt oft schwerer als Mut.
Das Alter genießt innerhalb der orkischen Gesellschaft hohes Ansehen. Wer viele Wanderungen, Dürren und harte Jahre überlebt hat, gilt als Träger wertvollen Wissens. Ältere Orks ziehen sich häufig aus dem nomadischen Leben zurück und lassen sich in den größeren Siedlungen nieder, wo sie als Berater, Ausbilder, Handwerker oder Geschichtenerzähler wirken. Viele wichtige Entscheidungen eines Clans werden von den erfahrensten Mitgliedern getroffen, deren Urteil über Jahrzehnte hinweg Vertrauen gewonnen hat.
Die größte Siedlung der Orks ist Kaz'Urak, die Stadt der Herden. Sie dient als Versammlungsort der Clans und als Zentrum des Handels. Dort entsenden die Clans ihre Vertreter in die Arena der Speere, wo über Streitigkeiten, Handelsabkommen und gemeinsame Angelegenheiten beraten wird. An der Spitze des Volkes steht der Erste Speer. Er ist weder König noch Herrscher im klassischen Sinne. Seine Stellung beruht auf dem Vertrauen der Clans, und seine Aufgabe besteht darin, ihre Stimme zu sein. Verliert er ihren Rückhalt, verliert er auch seine Stellung.
Der Glaube der Orks ist von schamanischen Traditionen geprägt. Sie verehren keine allmächtigen Götter, sondern ehren ihre Ahnen und die Geister der Savanne. Viele glauben, dass die Verstorbenen weiterhin über ihre Nachkommen wachen und sich in Tierwanderungen, Winden oder anderen Zeichen bemerkbar machen. Besonders verbreitet ist der Glaube an Herdengeister – uralte Wesen, die über Tiere, Wanderwege und das Gleichgewicht des Landes wachen. Schamanen deuten ihre Zeichen und dienen als Vermittler zwischen den Lebenden und den Geistern.
Auch ihr Umgang mit dem Tod unterscheidet sich von dem vieler anderer Völker. Nach einer Zeit der Trauer wird der Verstorbene aufgebahrt, damit Familie und Clan Abschied nehmen können. Anschließend wird der Körper den Kharuk übergeben, den großen Sandschweinen der Savanne. Für Außenstehende erscheint dieser Brauch oft befremdlich oder grausam. Für die Orks ist er Ausdruck des natürlichen Kreislaufs des Lebens. Der Verstorbene kehrt zur Herde zurück, die Herde ernährt den Clan, und der Clan führt die Erinnerung weiter. Aus diesem Grund bewahren die Orks keine Gebeine ihrer Ahnen auf. Ein Ork lebt in seinen Taten fort, nicht in seinen Knochen.
Das Verhältnis der Orks zu den Menschen ist von Widersprüchen geprägt. Die meisten unterscheiden deutlich zwischen den Herrschern von Mons Vitalis und den gewöhnlichen Menschen. Während die Reges Aquae als mächtige, aber oft misstrauisch betrachtete Herrscher gelten, begegnen die Orks den meisten Menschen mit einer Mischung aus Respekt und Geringschätzung. Sie halten viele von ihnen für fleißig, aber abhängig – zu sehr gebunden an Mauern, Gesetze, Priester und Herrscher. Gleichzeitig wissen die Orks, dass ihre eigene Zukunft ebenso wie die aller anderen Völker Ariduns vom Wasser abhängt, das aus Mons Vitalis stammt.
So leben die Orks in einem ständigen Spannungsfeld zwischen Freiheit und Abhängigkeit. Sie ziehen mit den Herden durch die Savanne, folgen den Wegen ihrer Ahnen und bewahren eine Kultur, die älter ist als viele Städte der Welt. Doch selbst die stolzesten Clans wissen, dass in Aridun niemand völlig unabhängig ist. Nicht einmal die Stadt der Herden.