Ventara
Ventara ist keine Stadt im herkömmlichen Sinne. Es gibt keine Mauern, keine gepflasterten Straßen und keine prächtigen Gebäude, die Reisende schon von Weitem erkennen könnten. Zwischen den Dünen verborgen liegt lediglich eine Ansammlung von vierzig bis sechzig Zelten, deren Segeltücher im Wind flattern. Von der Ferne betrachtet wirkt Ventara wie jedes andere Lager in der Wüste. Nur ein einzelner hoher Turm erhebt sich aus der Mitte der Siedlung und durchbricht die endlosen Linien aus Stoff, Holz und Seilen.
Die Siedlung befindet sich ungefähr auf halbem Weg zwischen den Reichen der Menschen und den Ländern der Elfen. Viele Karawanen nutzen sie als Rastplatz. Reisende verbringen dort meist nur eine Nacht, füllen ihre Wasservorräte auf, lassen beschädigte Ausrüstung reparieren und setzen ihren Weg fort. Auf den meisten Karten findet sich Ventara nicht einmal eingezeichnet. Die Bewohner stört das nicht. Im Gegenteil – sie betrachten es als Vorteil.
Die Menschen von Ventara besitzen nur wenig. Einige Werkzeuge, Segeltuch, persönliche Gegenstände und die Windgleiter, die für ihr Leben unverzichtbar sind. Mehr benötigen die meisten nicht. Viele Familien leben bereits seit Generationen in der Siedlung, und nicht wenige können ihre Abstammung auf dieselben Gründer zurückführen. Fast jeder kennt jeden. Neue Gesichter fallen daher sofort auf. Nicht aus Misstrauen, sondern schlicht deshalb, weil Fremde selten sind.
Das Leben in Ventara wird vom Wind bestimmt. Die Bewohner verehren ihn jedoch nicht wie andere Völker ihre Götter verehren. Sie errichten keine Tempel und kennen keine großen Heiligtümer. Für sie ist der Wind weder Gottheit noch Herrscher. Er ist ein ständiger Begleiter.
Der Wind bringt Händler und Nachrichten aus fernen Ländern. Er trägt die Segel der Windgleiter über die Dünen. Er formt die Landschaft und verändert die Wege der Reisenden. Und wenn ein Mensch stirbt, so glauben die Bewohner, nimmt der Wind auch dessen letzten Atemzug mit sich. Er war schon vor ihnen da und wird noch lange nach ihnen bestehen. Gerade deshalb begegnen sie ihm mit Respekt, aber nicht mit Furcht.
Ventara besitzt keine Priesterschaft im eigentlichen Sinne. Stattdessen gibt es gewöhnlich zwei oder drei ältere Männer oder Frauen, die als Windhörer bekannt sind. Sie begleiten Geburten, sprechen bei Beerdigungen, segnen neue Windgleiter und leiten die wenigen Zeremonien der Gemeinschaft. Abseits davon führen sie ein gewöhnliches Leben. Viele reparieren Segel, handeln mit Reisenden oder helfen ihren Familien bei den täglichen Aufgaben.
Das Herz ihres Glaubens befindet sich im Zentrum der Siedlung: der Turm der Hörer. Dort verbringen die ältesten Windhörer regelmäßig Tage oder sogar Wochen in stiller Einkehr. Sie lauschen dem Wind, den sie als Träger von Erinnerungen, Geschichten und Zeichen betrachten. In der Stille versuchen sie, die Botschaften des Ewigen Windes zu verstehen und die darin enthaltene Weisheit an ihre Gemeinschaft weiterzugeben. Niemand weiß, ob der Wind tatsächlich spricht. Doch die Bewohner Ventaras sehen keinen Grund, daran zu zweifeln.
Berühmt geworden ist Ventara vor allem durch seine Windgleiterführer. Dabei existiert weder eine Schule noch eine Akademie, die ihre Ausbildung übernimmt. Kinder wachsen einfach mit den Windgleitern auf. Schon früh sitzen sie neben ihren Eltern auf den Segelschlitten und lernen die Dünen zu lesen wie andere Kinder Bücher lesen. Sie erkennen, wann Sand nachgibt, wo gefährliche Fallwinde entstehen und welche Wolken einen Sturm ankündigen. Dieses Wissen wird nicht unterrichtet. Es wird gelebt.
Vielleicht ist genau das der Grund, weshalb ungewöhnlich viele hervorragende Navigatoren aus Ventara stammen. Nicht weil sie besser ausgebildet werden als anderswo, sondern weil sie nie etwas anderes kennengelernt haben. Die Windgleiter selbst werden oft über Generationen weitergegeben. Mit jedem geerbten Segel geht auch die Verantwortung einher, das Wissen der Vorfahren zu bewahren und an die nächste Generation weiterzureichen.
Wichtige Entscheidungen werden in Ventara nur selten getroffen. Wenn es dennoch notwendig wird, versammelt sich die gesamte Gemeinschaft zur sogenannten Versammlung der Segel. Jeder Erwachsene darf seine Meinung äußern. Dann sitzen die Bewohner auf Teppichen zwischen den Zelten, trinken Tee, diskutieren und hören einander zu, während Kinder zwischen den Versammelten spielen. Für die Menschen von Ventara ist dies vollkommen ausreichend. Die Vorstellung eines Herrschers erscheint ihnen beinahe überflüssig. Wer sollte über einen Ort herrschen wollen, der vom Wind zusammengehalten wird?
Auch der Umgang mit den Toten spiegelt ihre Sicht auf die Welt wider. Verstorbene werden auf nahegelegenen Dünen bestattet. Es gibt keine steinernen Grabstätten und keine monumentalen Denkmäler. Die Toten werden in einfache Tücher gehüllt, begleitet von einigen Windglocken, deren Klänge noch lange über den Sand getragen werden. Die Bewohner glauben, dass der Wind sich um alles Weitere kümmert.
Viele Angehörige besuchen die Gräber später nicht mehr. Nicht aus Respektlosigkeit, sondern weil sie überzeugt sind, dass die Verstorbenen ihre Reise längst fortgesetzt haben. Wer gegangen ist, befindet sich nicht mehr unter der Düne, sondern irgendwo dort draußen, wo der Wind über die Weite Ariduns streicht.
Für die meisten Menschen der Welt ist Ventara kaum von Bedeutung. Es ist ein Rastplatz, ein Lager, ein Ort zwischen zwei Reisezielen. Viele besuchen die Siedlung und vergessen sie kurze Zeit später wieder.
Die Bewohner selbst sehen das ähnlich. Sie haben nie versucht, reich, mächtig oder berühmt zu werden. Sie wollen lediglich dort leben, wo sie den Wind hören können.
Vielleicht liegt genau darin das Geheimnis ihrer berühmten Navigatoren. Während andere versuchen, den Wind zu beherrschen, verbringen die Menschen von Ventara ihr ganzes Leben damit, ihm zuzuhören.